إسبانيا تحت الضغط

يتعيّن على منتخب إسبانيا، وصيف النسخة الأخيرة من دوري الأمم الأوروبية، أن يعود بالفوز من أرض اليونان، لكي يأمل في انتزاع البطاقة المؤهلة مباشرة إلى مونديال 2022 عن المجموعة الثانية، التي تتصدرها السويد بفارق نقطتين، علمًا بأن الأخيرة تحل على جورجيا المغمورة في الجولة ما قبل الأخيرة من التصفيات القارية. حتى الآن، نجح منتخبا ألمانيا والدنمارك في بلوغ نهائيات كأس العالم، وإذا نجح المنتخبان الإسباني (13 نقطة) والسويدي المتصدر (15 نقطة) في الخروج فائزين ستكون المواجهة الحاسمة بينهما في «إشبيلية» بالجولة الأخيرة من التصفيات في الـ14 من نوفمبر، حيث سيتعين على إسبانيا الفوز أيضًا، لحسم البطاقة المباشرة لمصلحتها. لذلك، أي نتيجة غير فوز إسبانيا على اليونان تعني تأهل السويد في حال فوزها على جورجيا، واكتفاء «لا روخا» بخوض الملحق. في المقابل، يريد المنتخب البرتغالي، بقيادة نجم مانشستر يونايتد الإنجليزي كريستيانو رونالدو، أفضل هداف على الصعيد الدولي، العودة على الأقل بنقطة من «دبلن»، عندما يواجه جمهورية أيرلندا. قد سجل رونالدو ثلاثية في آخر ظهور دولي له الشهر الماضي، عندما دك منتخب بلاده شباك لوكسمبورغ بسداسية نظيفة، ليرفع بها رصيده القياسي المطلق من الأهداف الدولية إلى 115 في مباراته الدولية الـ182، علمًا بأنه اللاعب الأوروبي الأكثر مشاركة على صعيد المنتخبات الوطنية. يتخلف المنتخب البرتغالي بفارق نقطة واحدة عن نظيره الصربي، متصدر المجموعة والغائب عن هذه الجولة، والذي تتبقى له مباراة واحدة، سيخوضها ضد البرتغال بالجولة الأخيرة في «لشبونة». وفي حال قُدّر للبرتغال الفوز أو التعادل ضد أيرلندا، ستحتاج إلى التعادل فقط في المباراة المرتقبة على أرضها ضد صربيا، لضمان التأهل المباشر، نظرًا لفارق الأهداف الذي يصب في مصلحة «السيليساو» (+12 مقابل +8). كما يتعين على كرواتيا صاحبة المركز الثاني (17 نقطة) أيضا في المجموعة الثامنة العودة بنقاط المباراة الثلاث، عندما تحل ضيفة على مالطا المتواضعة، في حين تلعب روسيا المتصدرة (19) مع قبرص الضعيفة. وعلى الأرجح ستحسم الأمور في هذه المجموعة عندما تستضيف كرواتيا نظيرتها روسيا في الجولة الأخيرة. قد بلغت كرواتيا، وصيفة نسخة مونديال روسيا 2018، الدور الثاني من كأس أوروبا الأخيرة، قبل أن تخسر أمام إسبانيا 35، بعد التمديد في مباراة مثيرة. وبعد أن ضمنت ألمانيا التأهل مباشرة إلى مونديال 2022، تبدو المنافسة محمومة، لانتزاع بطاقة الملحق في المجموعة العاشرة بين 3 منتخبات: رومانيا (13 نقطة)، ومقدونيا الشمالية وأرمينيا (12 نقطة). وفي هذه الجولة، تلتقي رومانيا ضيفتها أيسلندا، بينما تواجه أرمينيا على أرضها مقدونيا الشمالية.