قال الدكتور سامح سمير، أستاذ مساعد بقسم النباتات بكلية العلوم بجامعة طنطا، إن بداية عمله على البحث الذي اكتشف من خلاله إمكانية إنتاج الوقود الحيوي من أمعاء النمل الأبيض كانت منذ 2015، أثناء تواجده بأحد المحاضرات رفقة مدير معهد الطاقة بالصين، والذي سأله ما الذي يتوقعه، بعد انتهاء الوقود الحفري عام 2030، ليجيب عليه أنه لا يعلم، موضحًا أنه بعد إجابته منحه مدير المعهد كتاب يتحدث عن مستقبل الطاقة من تأليفه.
وأضاف «سمير»، خلال مداخلة هاتفية، مع برنامج «حضرة المواطن»، المذاع على شاشة «الحدث اليوم»، اليوم الثلاثاء، أنه أثناء قراءته لهذا الكتاب استوقفته بعض الجمل والمعلومات والتي كانت سببًا رئيسيًا في تحديد مسار أبحاثه منذ عام 2015 وحتى الآن، قائلا: « وجدت في الكتاب أن النمل يعتبر منجم ذهب للطاقة وأصغر مفاعل حيوي في العالم، وهذا الكلام موثق بأبحاث نشرت بمجلات عالمية».
وأشار أستاذ مساعد بقسم النباتات بكلية العلوم بجامعة طنطا، إلى أنه منذ حينها يعمل على بحث لمعرفة كيفية استخدام أمعاء النمل الأبيض في إنتاج وقود حيوي وطاقة نظيفة للبيئة، من خلال الميكروبات المتواجدة بتلك الأمعاء سواء على مستوى البكتريا أو الخمائر.
ويعتبر النمل الأبيض نوع من الحشرات أكلة السليولوز، ورغم أنه يسمى بالنمل الأبيض، إلا أن العلماء يرون أنه ينتمي إلى فئة الصراصير وليس النمل العادي على الرغم من أن نظامه الاجتماعي يتماثل مع النظام الخاص بالنمل العادي، وعادة ما يعيش في مستعمرات جماعية تحت الأرض مقسمة إلى ثلاث طبقات رئيسية وهم العمال والجنود والمنتجين من الملوك والملكات المسؤولون عن عمليات التكاثر.