رصد علماء تباطؤ دوران الأرض، بعد التسارع الذي حدث خلال عام 2020، إذ استقر دوران الكوكب الآن، ورغم ذلك، فإن منظمي الوقت يقولون إننا قد نحتاج إلى «ثانية كبيسة سلبية»، في العقد المقبل.
في المتوسط، يحتوي كل يوم من أيام الأرض على 86400 ثانية، لكن دوران الأرض ليس كاملا، ويختلف قليلا طوال الوقت حسب حركة القلب والمحيطات والغلاف الجوي، بحسب ما ذكر موقع «live science» العلمي.
تباطؤ دوران الأرض يعيد طول اليوم إلى طبيعته
ويعتمد التوقيت العالمي المنسق (UTC)، وهو الأسلوب الدولي الرسمي لضبط الوقت، على الساعة الذرية، التي تقيس الوقت بحركة الإلكترونات في الذرات التي تم تبريدها إلى الصفر المطلق، والساعات الذرية دقيقة وثابتة.
لذلك عندما لا يتزامن دوران الأرض والساعات الذرية تمامًا، يجب أن ينتبه العلماء، وعندما ينحرف الوقت الفلكي، استنادًا إلى دوران الأرض عن التوقيت العالمي المنسق (UTC) بأكثر من 0.4 ثانية، فإن التوقيت العالمي المنسق (UTC) يحصل على تعديل على شكل «ثانية كبيسة».
آخر مرة أضيفت فيها ثانية كبيسة
وكانت آخر مرة أضيفت فيها «ثانية كبيسة» كانت في ليلة رأس السنة الجديدة 2016، عندما تمت إضافة ثانية عند 23 ساعة و59 دقيقة و59 ثانية من يوم 31 ديسمبر، إذ يضيف العلماء ثانية كبيسة كل 18 شهرًا في المتوسط منذ عام 1972، وفقًا إلى المعهد ي للمعايير والتكنولوجيا (NIST).
وعند طرح الثواني، يُعرف ذلك بالثواني الكبيسة السلبية، ولم يحدث قط إضافة ثانية سلبية في ضبط الوقت الدولي، لكن عام 2020 أُثير احتمال الحاجة إلى ذلك، لأنه في ذلك العام، تسارع دوران الأرض، محطمًا الرقم القياسي السابق لأقصر يوم، الذي تم تحديده في عام 2005.
أقصر يوم في عام 2020 كان 19 يوليو، عندما أكمل الكوكب دورانه أسرع بمقدار 1.4602 مللي ثانية من المتوسط البالغ 86400 ثانية.
والآن، وفقًا للوقت والتاريخ، فإن دوران الأرض انخفض، وكان النصف الأول من عام 2021 لا يزال سريعًا، حيث بلغ متوسط طول اليوم 0.39 مللي ثانية أقل مما كان عليه في عام 2020، ولكن من 1 يوليو إلى 30 سبتمبر، امتدت الأيام إلى 0.05 مللي ثانية في المتوسط مقارنة بعام 2020.
ما يعنيه ذلك، وفقًا للوقت والتاريخ، هو أن الأرض لم تعد تُسرع من دورانها، لكنها لا تزال تدور بمعدل أسرع من المتوسط، بناءً على معدل الدوران الحالي، وقد تكون هناك حاجة إلى ثانية كبيسة سلبية بعد حوالي 10 سنوات، والقرار النهائي يعود إلى خدمة النظم المرجعية ودوران الأرض (IERS) في باريس.
من المحتمل أن يتباطأ دوران الأرض مرة أخرى
وبالطبع، قد يكون للكوكب آراء أخرى، ومن المحتمل تمامًا أن يتباطأ دوران الأرض مرة أخرى، وربما يستلزم ذلك إضافة ثانية في السنوات القادمة بدلاً من طرحها، ليس هناك توقع، والعلماء ليسوا متأكدين مما يدفع التغييرات طويلة المدى في دوران الأرض.
وقال نيك ستاماتاكوس، أحد ممثلي المرصد البحري الأمريكي في مجلس توجيه IERS، لـ«Time and Date»: «نحاول نمذجة الأشياء داخليًا خلال العامين المقبلين أو أكثر، لكننا نواجه مشاكل في التنبؤ بأكثر من ستة أشهر أو سنة واحدة».