| نيل أرمسترونج على القمر.. خطوة صغيرة للإنسان وقفزة كبيرة للبشرية

​

في مثل هذا اليوم، 5 أغسطس، ولد نيل أرمسترونج، أول شخص يمشي على سطح القمر، الحدث الذي سيظل يخلده التاريخ، ليس فقط لأهميته العلمية، لكن لكونه أكد قدرة الإنسان على تحقيق ما ظن الكثير أنه حلم بعيد المنال. 

النشأة 

ولد نيل في بلدة واباكونيتا بولاية أوهايو الأمريكية، في عام 1930، لأبويه ستيفن كونينغ آرمسترونغ ووفيولا لويز إنجل.

عمل ستيفن مدققا للحسابات، ولنيل أخوين يصغرانه، هما جون ودين، كانت الأسرة دائمة الانتقال من مكان إلى آخر؛ إذ انتقلت بين 20 بلدة خلال فترة عمل الأب.

درس نيل أرمسترونج في مدرسة بلوم الثانوية، وأخذ دروسا في الطيران، وحصل على شهادة الطيران في عمر 15 عاما، وكان ذلك قبل حصوله على رخصة قيادة السيارة.

كان أرمسترونج متميزا بين أقرانه؛ إذ حصل على جائزتي النسر الكشاف والجاموس الفضي في أثناء اشتراكه بالكشافة، وهي الفترة التي لم ينساها من تاريخه، إذ حيى خلال قيامه برحلته الشهيرة إلى القمر عبر المركبة كولومبيا في عام 1969، الكشافة قائلا: «أود أن أوجه التحية لكل زملائي الكشافين والمستطلعين في متنزه فارجنت الحكومي، في إيداهو حيث يقيمون مخيما وطنيا هذا الأسبوع؛ يبعث إليهم أبولو 11 أطيب الأمنيات». 

وفي عام 1947، عندما كان نيل أرمسترونج في السابعة عشرة من عمره، بدأ دراسة هندسة الطيران في جامعة بوردو.

وخلال يناير عام 1949 استدعي أرمسترونج من قبل القوات البحرية الأمريكية، للحضور إلى المحطة الجوية البحرية بمدينة بنساكولا في ولاية فلوريدا، وذلك للتدريب على الطيران، وقد كان يبلغ من العمر 18 عاما.

استغرقت فترة التدريب 18 شهرا أصبح خلالها طيارا جويا مؤهلا للهبوط على متن حاملة الطائرات، وحصل درجة بكالوريوس العلوم في هندسة الطيران عام 1955، ونال درجة ماجستير العلوم في هندسة الفضاء الجوي من جامعة جنوب كاليفورنيا عام 1970.

الحرب الكورية 

بداية أرمسترونج مع المعارك المسلحة كانت في 29 من أغسطس عام 1951 خلال الحرب الكورية، وذلك عندما حلق كمرافق على طائرة استطلاع جوي بغرض التصوير فوق مدينة سونغجن.

وتعرضت طائرته إلى إصابة بصاروخ مضاد للطائرات، ثم اصطدم بعامود عند محاولته استعادة السيطرة على الطائرة على ارتفاع 6 أمتار، وتمكن أحد زملاءه في مدرسة الطيران من إنقاذه والعودة به.

نفذ نيل 78 مهمة جوية في كوريا، بما يعادل 121 ساعة طيران جوي، معظمها حدثت في يناير عام 1952، وحصل على الميدالية الجوية لخوضه 20 مهمة قتالية، وكذلك النجمة الذهبية لخوضه 20 مهمة قتالية أخرى.

وتقلد وسام الخدمة الكورية ونجمة المشاركة، وفي أغسطس 1952 ترك أرمسترونج البحرية وكان عمره آنذاك 22 عاما، وأصبح ملازم برتبة مبتدئ في احتياطي البحرية الأمريكية، وظل هناك حوالي 8 سنوات ثم استقال في 21 من أكتوبر عام 1960.

يذكر أنه في عام 1958، اختير أرمسترونج من قبل السلاح الجوي الأمريكي في برنامجها Man In Space Soonest، وفي نوفمبر عام 1960 اختير أيضا كأحد أفراد مجموعة الطيارين المستشارين طائرة الفضاء العسكرية، التي كانت تحت التطوير من قبل شركة بوينج للسلاح الجوي الأمريكي.

وفي يوم 15 مارس عام 1962، اختير أرمسترونج من قبل السلاح الجوي للولايات المتحدة كواحد من المهندسين السبعة الذين سوف يطيرون في الطائرة الفضائية عندما تكون جاهزة.

خطوة صغيرة بالنسبة للإنسان وقفزة كبيرة للبشرية

وفي 16 يوليو 1969، انطلق رواد الفضاء نيل أرمسترونج ومايكل كولينز وإدوين بز ألدرين إلى القمر من الأرض لاستكمال رحلة تبلغ 225.623 ميل في 4 أيام تمكنت من صنع التاريخ.

وقال أرمسترونج عندما ترجل من المركبة الفضائية إلى سطح القمر: «هبط النسر، هذه خطوة صغيرة بالنسبة للإنسان، وقفزة كبيرة للبشرية».