السر في البرد
يحصل البرتقال الدموي على لونه المميز وفوائده الصحية المزعومة من الأنثوسيانين، وهو نفس النوع من المركبات المضادة للأكسدة الموجودة في التوت الأزرق وغيرها من الفواكه ذات الألوان العميقة. ومع ذلك، عادةً ما يطور البرتقال الدموي مستويات عالية من هذه الأصباغ المفيدة فقط عند تعرضه لدرجات حرارة باردة، مما يحد من الإنتاج التجاري في عدد قليل من المناطق ذات المناخ المناسب. الآن، وجد فريق من الباحثين بقيادة الدكتور فاريبورز حبيبي من جامعة فلوريدا أن التخزين البارد الذي يتم التحكم فيه بعناية بعد الحصاد يمكن أن يؤدي إلى زيادات هائلة في إنتاج الأنثوسيانين، مما يسمح بزراعة برتقال الدم على نطاق أوسع. واندهش الفريق لرؤية هذه الزيادات الكبيرة في مستويات الأنثوسيانين أثناء التخزين. يمكن أن تغير هذه التقنية البسيطة قواعد اللعبة بالنسبة لمنتجي البرتقال الدموي في المناطق الأكثر دفئًا الذين يكافحون من أجل تحقيق نفس الجودة التي تتمتع بها مناطق النمو التقليدية.
وضع البرتقال
على الجليدولتحديد الظروف المثلى لتعزيز إنتاج الأنثوسيانين، قام الباحثون بتخزين برتقال الدم في أربع درجات حرارة باردة مختلفة – 6 درجات مئوية، و8 درجات مئوية، و10 درجات مئوية، و12 درجة مئوية (نحو 43 درجة فهرنهايت إلى 54 درجة فهرنهايت) – لمدة تصل إلى 30 دقيقة. إلى 60 يومًا. وقاموا بتحليل البرتقال على فترات منتظمة لعوامل الجودة المختلفة، بما في ذلك محتوى الأنثوسيانين، والمركبات المفيدة الأخرى، ومستويات السكر، والحموضة، والخصائص الفيزيائية مثل الصلابة واللون.
طفرة مفاجئة في مضادات الأكسدة
وكانت النتائج مذهلة. في حين أن جميع درجات حرارة التخزين الباردة أدت إلى زيادة في الأنثوسيانين، فقد شوهدت التأثيرات الأكثر دراماتيكية عند 10 درجات مئوية و12 درجة مئوية. وبعد 20 يومًا فقط، زادت مستويات الأنثوسيانين بنسبة 1800-2000 % مقارنة بالفاكهة الطازجة المحصودة. وبحلول نهاية فترة التخزين البالغة 60 يومًا، وصلت الزيادة إلى نسبة مذهلة تتراوح بين 2950 و3000 %. وتوقع الباحثون أن يروا زيادة طفيفة في الأنثوسيانين، لكن الحجم كان يفوق توقعاتهم بكثير. هذه المستويات تنافس أو تتجاوز ما يُرى عادةً في البرتقال الدموي من مناطق النمو التقليدية ذات الشتاء البارد. ووجدت الدراسة أيضًا زيادات كبيرة في إجمالي المركبات الفينولية – وهي فئة أخرى من مضادات الأكسدة المفيدة – إضافة إلى نشاط مضادات الأكسدة بشكل عام في البرتقال المخزن عند 10 درجات مئوية و12 درجة مئوية. ومن المثير للاهتمام، أنه في حين أن درجات الحرارة المرتفعة كانت الأفضل لتعزيز مضادات الأكسدة، فإن درجات الحرارة المنخفضة البالغة 6 درجات مئوية و8 درجات مئوية كانت أكثر فعالية في الحفاظ على سمات الجودة الأخرى مثل مستويات الصلابة والحموضة.