أجرت «فورست آند بيرد» التصويت لـ«طائر العام»، ليفوز «الخفاش طويل الذيل»، أحد اثنين من الخفافيش في البلاد، وواحد من أندر الثدييات في العالم، والذي يصل حجمه لحجم الإبهام، وحجم النحلة عند ولادته.
قد أغلق التصويت ليلة الأحد، تزامنا مع عيد «الهالوين»، بينما أعلنت، الاثنين، ليسي هيثلر من مجموعة «فورست آند بيرد» الفائز.
وقالت إن الخفاش حصل على 3000 صوت، وإن مسابقة هذا العام حصلت على أكبر عدد من إجمالي الأصوات في تاريخ المسابقة، البالغ 17 عامًا، موضحة: «حصلنا على 58 ألف صوت، جاءوا من جميع أنحاء العالم».
وعند سؤالها عما إذا كان دخول الخفافيش كان حيلة، أجابت: «لا، الخفافيش هي الثدييات البرية الوحيدة في نيوزيلندا، وهي مصنفة على أنها محمية على الصعيد الوطني. إنها تواجه الكثير من التهديدات نفسها التي تواجهها طيورنا الأصلية، لذلك اعتقدنا هذا العام أننا سنحاول توعية المزيد من الناس بذلك».