وتعد فعالية المنطاد من أبرز فعاليات مهرجان سماء العلا، حيث تجذب العديد من المهتمين من حول العالم بهذه الفعالية، والذين يحظون بتجارب فريدة، من خلال التحليق في سماء العلا، والاستمتاع بالطبيعة الخلابة والإرث الحضاري للمحافظة.
وشهدت العلا تحقيق رقم قياسي جديد لغينيس للأرقام القياسية تحت عنوان أكبر عرض ليلي للمناطيد المضيئة في العالم، والذي أحرزته لحظات العلا بالشراكة مع الاتحاد السعودي للمنطاد (سحاب) في الأول من شهر مارس 2022 بالقرب من موقع الحِجر الأثري.
وبلغ عدد المناطيد التي أضاءت سماء العلا 142 منطاداً جوياً، ليكسر المهرجان بهذا العدد رقمه القياسي السابق والبالغ 100 منطاد في عام 2019، كما شهد المهرجان توقيع مذكرة تفاهم بين الهيئة الملكية لمحافظة العلا والاتحاد السعودي للمنطاد (سحاب)، تهدف لتعزيز التعاون بين الطرفين لتكون العلا عاصمة المنطاد في السعودية.
يذكر أن الاتحاد السعودي للمنطاد أطلق برنامجاً تدريبياً لتأهيل طياري المناطيد، حيث ابتعث 3 متدربين إلى مملكة هولندا، للحصول على رخصة طيار منطاد محترف الأوروبية (EASA)، للتحليق بالمنطاد ضمن المسار العملي لبرنامج سحاب لتدريب طياري المناطيد؛ وذلك لتنمية مواهب الممارسين لرياضة المناطيد في السعودية، والذي سيستهدف بالشراكة مع الهيئة الملكية لمحافظة العلا استقطاب 100 طيار منطاد عبر برنامج تدريبي، يستقبل طلبات التسجيل في الربع الثاني من العام الحالي.
وتأتي فعالية المنطاد وتحقيقها لهذا الرقم القياسي مرتين، تماشيا مع المستهدفات السياحية لرؤية السعودية 2030، لتعزيز السياحة لتكون رافدا مهما للسعودية، لوجهات بالغة الثراء كالعلا والتي تعد أكبر متحف حي مفتوح في العالم، إضافة إلى الاستثمار في تطوير رأس المال البشري، كركيزة أساسية من ركائز التنمية.