وولد غودار في 3 ديسمبر 1930 في باريس في عائلة ثرية، لأب طبيب، بول غودار، وأم من عائلة ثرية، أوديل مونود، وكان الثاني من بين 4 أطفال.
ونقلت صحيفة «ليبراسيون»، الثلاثاء 13 سبتمبر نبأ وفاة أسطورة الفن السابع، عن عائلته دون تحديد سبب وفاته.
وأفادت الصحيفة الفرنسية أن غودار، كان شخصية رئيسية في «حركة الموجة الجديدة السينمائية»، وهي حركة صناعة الأفلام التي أحدثت ثورة في السينما في أواخر الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، حيث تتحدى الأعراف السينمائية المتبعة في هوليوود أو في السينما الفرنسية في تلك الفترة. ويعتبره البعض أشد صانعي أفلام الموجة الجديدة تطرفا.
وترك غودار بصمته بسلسلة من الأفلام المسيّسة بشكل متزايد في الستينيات. وشكّل إنتاج الفيلم الروائي الطويل «حتى انقطاع النفس» (A bout de souffle) في عام 1960، مع جان بول بيلموندو، منعطفا هاما في حياته المهنية، وفي ذلك الوقت، كان الفيلم قد قدم أكثر من مليوني مشاركة في فرنسا، وبقي 17 أسبوعا معروضا في الولايات المتحدة.
ومن بين الأعمال الأخرى التي ميزت مسيرة جان لوك غودار، الأفلام السبعة التي صورها مع آنا كارينا ملهمته التي أصبحت زوجته.