وينضم الفائز إلى المجموعة الخامسة مع إسبانيا وألمانيا واليابان، في البطولة المقررة بين الـ21 من نوفمبر و الـ18 من ديسمبر المقبلين في قطر. والتقى المنتخبان مرّة يتيمة عام 2007، عندما فازت كوستاريكا ودياً 4/ صفر.
بداية بطيئة
بعد بداية بطيئة في التصفيات، حلّت كوستاريكا مع حارسها المميز كيلور نافاس رابعا في منطقتها بفارق ضئيل عن أمريكا الثالث، وبفارق ثلاث نقاط عن كندا والمكسيك.
تبحث الدولة الصغيرة عن التأهل إلى كأس العالم مرّة سادسة بعد 1990 و2002 و2006 و2014 و2018، وكانت أبرز مشاركاتها في 2014 عندما بلغت ربع النهائي وخسرت بركلات الترجيح أمام هولندا.
خبرة نيوزيلندية
أما نيوزيلندا، فشاركت مرتين فقط في الحدث العالمي عامي 1982 و2010 عندما ودّعت من الدور الأول، ويعد المنتخب النيوزيلندي خبير بالملحق، إذ خسر أمام المكسيك في تصفيات 2014 «5/ 1 و4/ 2»، والبيرو في تصفيات 2018 «صفر/ صفر وصفر/ 2».
أفضلية على الورق
تبدو الأفضلية لمصلحة كوستاريكا المصنف 31 عالمياً، فيما تقف نيوزيلندا خارج لائحة المئة الأوائل «101».